2006年德国世界杯，巴西队以卫冕冠军的身份踏上征程，却最终止步八强，留下无数争议与叹息。这支由罗纳尔迪尼奥、卡卡、阿德里亚诺等巨星领衔的“魔幻四重奏”阵容，赛前被普遍视为夺冠热门，但他们在1/4决赛中0-1爆冷负于法国队，亨利的一记凌空抽射终结了桑巴军团的梦想。
小组赛：高开低走的序幕
巴西队在小组赛中表现稳健，首战1-0小胜克罗地亚，卡卡用一记远射锁定胜局；次战2-0轻取澳大利亚，阿德里亚诺和弗雷德先后破门；末战4-1大胜日本，罗纳尔多梅开二度打破世界杯进球纪录。然而，华丽的进攻背后隐藏着中场组织乏力的问题，佩雷拉的保守战术已初现端倪。
淘汰赛：巨星黯淡与战术溃败
1/8决赛3-0加纳一役成为巴西队最后的闪光，罗纳尔多创造纪录的进球和泽·罗伯托的奔袭破门令人印象深刻。但面对法国时，齐达内完全掌控了中场，而巴西的“四大天王”集体哑火。赛后媒体痛批球队“依赖个人能力，毫无整体性”，佩雷拉的“圣诞树阵型”也被诟病为“天才的牢笼”。
“我们像被施了咒语，所有人都跑不动了。”——罗纳尔迪尼奥赛后采访
遗产与反思
这场失利标志着巴西足球的转折点。此后桑巴军团连续三届世界杯无缘四强，直到2014年本土世界杯才再度崛起（却遭遇1-7惨案）。德国世界杯的失败，暴露出巴西青训体系重技术轻战术的弊端，也促使后来蒂特等教练更强调攻守平衡。如今回看，那支拥有史上最豪华攻击群的球队，反而成了“美丽足球”最后的绝唱。