曾经在110米栏赛场上叱咤风云的美国名将阿里斯·梅里特，现在正面临着人生的另一场跨栏挑战。这位保持着12秒80世界纪录的传奇运动员，在2012年伦敦奥运会夺冠后本应迎来职业生涯的巅峰，却因一场突如其来的疾病彻底改变了人生轨迹。
作为刘翔职业生涯中最强劲的对手，梅里特在2012赛季的表现堪称神迹。那个赛季他8次跑进13秒大关，创造了至今无人能破的世界纪录。然而命运弄人，就在他如日中天之时，2013年一系列异常症状开始困扰着他——频繁的呕吐、难以消退的水肿、无法控制的嗜睡。经过详细检查，医生给出了令人震惊的诊断结果：先天性肾病导致的肾小球硬化，当时他的肾功能仅剩15%。
尽管经过治疗重返赛场，但梅里特再也找不回昔日的状态。外界开始质疑他2012年的惊人表现是否与兴奋剂有关，这种猜测让这位奥运冠军备受煎熬。2015年北京世锦赛上，他用一枚铜牌证明了自己的清白，随后立即飞回美国接受肾脏移植手术，捐赠者是他的妹妹。
手术后，梅里特创造了又一个奇迹。2017年钻石联赛罗马站，他以13秒13的成绩夺冠，向世界宣告自己依然强大。但伤病的影响终究无法完全克服，他再也没能重现"抬腿就进13秒"的巅峰状态。2021年冲击东京奥运会资格失败后，这位曾经的栏王选择了低调退役，没有盛大的告别仪式，也没有正式的退役声明。
现在40岁的梅里特转型成为大学田径助理教练，先后在布朗大学和德克萨斯州立大学任职。但"助理"的头衔始终未能摘掉，每月5000美元的收入在美国高昂的医疗开支面前显得捉襟见肘。更令人担忧的是，去年他又经历了一次严重的医疗危机——肾脏与阑尾发生融合，经过精密手术才转危为安。
与刘翔退役后的优渥生活形成鲜明对比，梅里特仍在为生计奔波。他曾在公开演讲中坦言："我和刘翔都是被身体拖累的天才，他伤在跟腱，我坏在肾脏。"言语中流露出对这位中国飞人的惺惺相惜。确实，作为中国田径的标志性人物，刘翔享受着终身代言合同和丰厚的商业回报；而梅里特虽然贵为奥运冠军和世界纪录保持者，却只是美国众多田径明星中的一员，短暂的巅峰期并未给他带来足够保障。
现在，这位曾经的栏上王者怀揣着成为史上最伟大跨栏教练的梦想，却不得不面对现实的重重阻碍。肾脏问题像一把悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能引发新的健康危机。但熟悉梅里特的人都知道，这位战胜过无数困难的斗士，永远不会轻易向命运低头。
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