赛事筹备
概述
2023年9月7日，南美区预选赛率先开始。巴拉圭将在主场迎接秘鲁队，同时卫冕冠军阿根廷队也将在首都迎战厄瓜多尔。最终巴拉圭0-0秘鲁，阿根廷1:0厄瓜多尔。南美区直接晋级名额是6个，附加赛名额1个。
亚洲区有8个直接晋级名额，另外有一个参加附加赛的资格。亚洲区预选赛将从2023年10月份开始。非洲区有9个直接晋级名额和一个附加赛名额，首轮比赛开始于11月。
美国、加拿大和墨西哥以东道主身份直接晋级，北中美及加勒比地区剩下的球队争夺3个直接晋级名额和2个附加赛名额。预选赛开始的时间是2024年3月份。
大洋洲地区1个晋级名额和1个附加赛名额，这也是大洋洲地区首次可以直接通过本地区的比赛获得世界杯决赛阶段门票，比赛时间暂定在2024年9月份。
欧洲区有16个参赛席位，但预选赛开赛最晚，从2025年3月份开始。
按照规则，一支亚洲队、一支非洲队、一支南美队、一支大洋洲队和两支北中美及加勒比地区球队将参加附加赛，争夺最后两个晋级名额。
2026年世界杯首次有48支球队参加决赛阶段的比赛2。
欧洲赛程
欧洲球队获得16个世界杯正赛资格。
世界杯欧洲区预选赛于2025年3月至11月举行，所有球队分为12个小组，每个小组4-5支球队。
12个小组的小组头名将获得世界杯正赛资格。
12个小组的小组第二进入到预选赛附加赛，另外有4支球队将从2024/25欧国联赛事中选出，共计16支球队将分成4个小组，决出最后的4个正赛资格4。
亚洲赛程
亚洲区共有46个会员协会参加本次世预赛。随着亚洲区的世界杯正赛名额由4.5个扩展为8.5个，对于足球实力相对有限的亚洲区来说可谓一次重大机遇。
亚足联根据国际足联2023年7月20日发布的最新一期排名，选出排名最低的20支队伍参加第一轮预选赛。这20支球队将在2023年10月12日和17日进行主客场比赛，获胜的10支队伍进入第二轮，与余下的26支球队一同分成9组，每组4支球队，并在2023年11月至2024年6月期间进行主客场循环赛（36强赛）。每组将有两支球队进入世预赛亚洲区第三轮（18强赛）。
在第三轮预选赛上，第二轮决出的18强将被分为3组，每组6队，每个小组的前两名可直接获得世界杯的参赛资格。剩余的2个直升名额将在附加赛阶段产生，还有0.5个名额需要通过洲际附加赛决出。附加赛具体赛制尚未出炉。
2022年卡塔尔世界杯上，亚洲区共有6支队伍参赛，日本、韩国和澳大利亚3支球队打入16强，创造亚洲球队参加世界杯以来的最好成绩2。